Les femmes moins désespérées face à la crise que les hommes

Les femmes se suicident moins que les hommes. C'est encore plus vrai avec la crise. Les hommes sont plus fragiles. Acculés, ils craquent et mettent fin à leurs jours. On se suicide plus dans les pays du Nord qu'au Sud. Mais la crise pourrait changer la donne.

Les femmes se suicident quatre fois moins que les hommes, selon une récente étude d’Eurostat⁽¹⁾. Dés le début de la crise, en 2008 et 2009, le suicide des hommes a augmenté de 5% par rapport à 2007. Pour les femmes, il n'a pas bougé d'une virgule. Pendant cette période seulement 4,4 femmes sur 100 000 personnes se sont suicidées chaque année contre 16,5 hommes.

Pendant cette période, certains pays ont vu leur taux de suicide monter en flèche, mais seulement chez les hommes. Au Danemark, par exemple, le suicide chez les hommes a augmenté de 14% alors que dans le même temps, celui des femmes baissait de 22%.

Inégalités des hommes et des femmes face au suicide

Mais Michel Debout, interrogé par Myeurop, souligne un étonnant paradoxe. Si les femmes se suicident moins que les hommes, elles tentent davantage de mettre fin à leur jours. Selon ce psychiatre et enseignant en médecine légale, ce constat est le même depuis plusieurs décennies. Les raisons?

Les femmes utilisent en général un mode suicidaire par médicaments, qui est moins mortel. D'autre part, lorsque les femmes sont déprimées, elles ont plus facilement recours à des soins que les hommes".

La crise économique n'épargne ni les hommes, ni les femmes. Mais, souligne Michel Debout, les hommes ne laissent rien paraître mais "lorsqu'ils craquent, c'est de façon bien plus violente".

Autre raison avancée par le sociologue Christian Baudelot, la femme est plus intégrée dans la société que les hommes. Un lien social qui atténuerait leur détermination à mettre fin à leurs jours.

La femme a des liens sociaux plus forts. C'est elle qui donne la vie, qui se soucie de la survie de la famille. Quant aux hommes, ils sont moins bien intégrés et ils ont plus de pression au niveau professionnel"

Un syndrome maltais?

Au delà des différences entre hommes et femmes, si le taux de suicide a, avec la crise, augmenté de 4% entre 2007 et 2009, il a baissé de 13% durant la dernière décennie.

Comme Christian Baudelot le souligne, l'augmentation significative des suicides a eu lieu dans les années 70, lors des chocs pétroliers. Mais depuis les années 90, le taux de suicide est en diminution.

Les années 90 correspondent au moment où les généralistes ont eu le droit de prescrire des antidépresseurs en France, par exemple. Cela a peut-être aidé à la baisse du nombre de suicides. Mais les raisons restent difficiles à cerner. Les individus s'habitueraient-ils aussi à la crise? "

Les effets de la crise sur le taux de suicide ne sont pas encore avérés soulignent avec prudence le sociologue. Seul sept pays de l'Union européenne, Malte (+25%), Pologne (+19%), Slovaquie et Lettonie (15%), Grèce et Norvège (+14%) ainsi que Irlande (12%) ont vu leur taux de suicide augmenter très nettement entre 2007 et 2009.

Pour le psychiatre Michel Debout, la réalité de la crise va être décalée. Les effets vont probablement apparaître quelques années plus tard.

Il faut encore un peu de temps avant de pouvoir analyser les effets de la crise sur le suicide. Mais il est certain qu'il y aura une augmentation du nombre de passage à l'acte et de suicide."

Une culture du suicide différente 

Même si la tendance sur dix ans est à la baisse, les écarts entre les pays ne changent pas. La Lituanie obtient toujours le triste record du taux de suicide. Quant au taux le plus bas, c'est la Grèce qui le détenait jusqu'en 2010 ! Seul le Portugal va à l'encontre de cette observation, avec une augmentation de 43% de son taux de suicide entre 2000 et 2009.

Pour le sociologue, chaque pays a une tradition différente autour du suicide.

On remarque souvent que les pays Baltes ont les taux de suicides les plus élevés. Tout comme la Hongrie. Ce sont des pays de l'ancien bloc communiste où les habitants ont une façon culturelle de réagir assez différente des autres pays européens".

Et s'il est encore trop tôt pour évaluer les effets de la crise, l'Italie doit faire face à une vague de suicides des petits patrons italiens, mais aussi des salariés licenciés et des retraités qui ont vu leurs retraites fondre. De même en Grèce, plusieurs cas d'immolations par le feu témoignent d'une désespérance collective propice aux suicides. Une manière tragique d'exprimer un mal-être économique.

⁽¹⁾ Étude sur les 27 pays de l’Union européenne, parue le 23 mai 2012.