La grande messe du football européen débute aujourd'hui à Varsovie. Amoureux du ballon rond ou simple novice: le guide myEurop de l'Euro 2012 pour ne rien rater.
Le championnat d'Europe de football réunit les meilleures nations du ballon rond tous les quatre ans depuis 1960. Organisé par l'UEFA (Union des associations européennes de football), l'Euro est un des temps forts du football mondial avec la Coupe du Monde et la Copa America, son équivalent Sud-Américain.
La compétition est organisée pour la première fois conjointement par la Pologne et l'Ukraine et regroupe seize équipes. Elle débute aujourd'hui à Varsovie et se terminera le 1er juillet à Kiev pour la finale.
Pourquoi en Pologne et en Ukraine ?
Cinq candidatures ont été initialement déposées, comprenant au total sept pays (dont deux en duos): la Pologne et l'Ukraine, la Hongrie et la Croatie, l'Italie, la Grèce, ainsi que la Turquie. Le comité exécutif de l'UEFA a, dans un premier temps, sélectionné les candidatures de la Pologne et l'Ukraine, de la Hongrie et la Croatie et de l'Italie.
En 2007, lors d'un second vote, la Pologne et l'Ukraine ont gagné le droit d'organiser l'édition 2012 du championnat d'Europe de football avec 8 voix sur 12. L'Italie n'ayant, pour sa part, obtenu que 4 voix et la Hongrie associée à la Croatie, zéro!
Huit villes ont été sélectionnées pour accueillir la compétition: Varsovie, Poznan, Wroclaw et Gdansk en Pologne. Kiev, Donetsk, Kharkiv et Lviv en Ukraine. Certains stades ont été rénovés, d'autres ont été construits pour l'occasion, comme le Stade National de Varsovie.
Qui participe ?
Pour ne garder que les meilleures nations européennes, l'UEFA organise des éliminatoires qui se sont déroulés du 11 aout 2010 au 15 novembre 2011. A l'issue de ce tour préliminaire, seize équipes se sont qualifiées pour la phase finale: Pologne, Ukraine, Grèce, République tchèque, Russie, Pays-Bas, Danemark, Italie, Allemagne, Portugal, Espagne, Irlande, Croatie, Suède, Angleterre et France.
La Pologne et l'Ukraine sont évidemment qualifiées d'office en tant que pays hôtes de l'événement.
Comment ?
Suite à un tirage au sort, les seize nations qualifiées sont réparties dans quatre poules comprenant quatre équipes chacune. Au sein de chaque poule, chaque équipe s'affronte une fois. Les deux meilleures de chaque groupe se qualifient pour le tour suivant. S'en suit une phase à élimination directe jusqu'à la finale.
Le match d'ouverture oppose la Pologne à la Grèce, championne de l'édition 2004, le 8 juin à Varsovie. La France entre en lice le 11 juin contre l'Angleterre. Les quarts de finale débuteront le 21 juin. Les demi-finales se tiendront les 27 et 28 juin. La finale aura lieu le 1er juillet au stade olympique de Kiev, totalement rénové pour l'occasion, avec une capacité de 70 050 spectateurs.
Les équipes à suivre
Vainqueur de la dernière édition et championne du monde en titre, la redoutable équipe d'Espagne fait office de grande favorite. L'Allemagne et les Pays-Bas sont aussi très attendus. Depuis plusieurs années, les Allemands proposent un jeu tourné vers l'attaque. Les Pays-Bas, finalistes de la dernière Coupe du Monde en Afrique du Sud, impressionnent.
La France et l'Angleterre pourraient créer la surprise. Les Bleus, emmenés par leur sélectionneur Laurent Blanc, enchainent les bonnes performances. La France n'a pas perdu un match depuis le 7 septembre 2010. La rencontre entre les deux nations promet d'être serrée.
Quant au Portugal et à l'Italie, ils pourraient bien troubler la fête malgré quelques contre-performances durant les matchs de préparation. La Russie apparait également comme une équipe à ne pas sous-estimer. Ne pas oublier de garder un œil sur la Pologne et l'Ukraine qui évolueront devant leur public.
Bluffant
L'Euro réserve parfois des surprises. En 1992, l'équipe du Danemark avait été sacrée championne d'Europe en Suède alors qu'elle avait échoué à se qualifier. La disqualification de la Yougoslavie en pleine guerre civile lui avait permit de disputer les phases finales. Contre toute attente, les Danois avaient surpris en finale les Allemands, pourtant champions du monde en titre, sur le score de 2-0.
En 2004, les Grecs, jusque là dépourvus de tout titre international, ont renversé tous les pronostics. Victorieuse contre la France puis la République Tchèque, la Grèce s'était ensuite imposée sur le plus petit des scores (1-0) en finale contre le Portugal, alors pays hôte de la compétition et grand favori.
