Perspective : Suède

En France, le bras de fer gouvernement-syndicats sur les retraites illustre le rôle politique des grandes confédérations. Chez nos voisins, ce rôle tend à s’estomper, les syndicats se concentrant sur la défense des intérêts immédiats et concrets des salariés (notre photo: manifestation du syndicat IG-Metall).

Encouragée et populaire dans beaucoup de pays, la remise au travail des soixantenaires est considérée comme un recul social par l’opinion française. Elle semble pourtant favoriser l’allongement de la vie en bonne santé.

Beaucoup plus nombreux qu’ailleurs, les maires de l’Hexagone sont moins rémunérés et exercent souvent moins de pouvoir que leurs homologues européens. En Scandinavie, la taille moyenne des communes est 20 fois plus grande qu’en France.

Les régimes spéciaux, au cœur de la polémique sur les retraites, ne sont pas l’apanage de la France. Mais ailleurs en Europe, les dispositifs prévus dérogent beaucoup moins au régime général que dans l’Hexagone, même pour les fonctionnaires.

Même si plusieurs pays européens réglementent désormais le port du voile intégral, l’Hexagone reste seul à prohiber l’usage du voile simple – le « hijab » - pour tous les élèves de l’école publique et tous les fonctionnaires.

Le gouvernement envisage du durcir les conditions d’accès à la nationalité française. Une proposition qui fleure l’opportunisme électoral, l’Hexagone n’étant pas plus laxiste que ses voisins italiens, espagnols ou britanniques qui naturalisent davantage.

La réforme annoncée des prestations chômage en France va durcir les conditions d’octroi et plafonner les allocations. Pourtant, en comparaison de ses voisins, l’Hexagone va demeurer un pays où les demandeurs d’emplois sont parmi les mieux traités.

Les « populations d’origine étrangère » ont été au centre du débat des dernières européennes. Nombreuses dans des pays comme La France, la Suède, l’Allemagne ou le Royaume-Uni, elles sont plus ou moins bien intégrées et acceptées. L’Hexagone ne brille pas vraiment à cet égard.

Le phénomène de ce que l’on appelle communément les « mères célibataires » s’intensifie en Europe, particulièrement dans les pays du nord et en France. Ces foyers en fragilité font l’objet d’une assistance plus ou moins développée selon les pays. La France est plutôt généreuse dans ce domaine.

Face aux manifestations qui dérapent, les forces de police françaises ont paru débordées ces derniers mois. A la lumière de ce qui se passe chez nos voisins européens, ce n’est pas une question de moyens mais de stratégie inadaptée. Reste que l’organisation idéale contre la volonté d'en découdre n’existe pas.

Malgré le nouvel activisme des courants « pro-life », la liberté et la gratuité de l’IVG restent complètes en France. Ce n’est pas le cas dans presque tous les pays d’Europe où l’avortement est assorti de conditions restrictives et où la gratuité totale est peu fréquente.

La réforme de la justice française, récemment adoptée, intervient bien tard. Malgré les moyens mobilisés depuis plusieurs années, elle accuse un sévère retard par rapport aux autres justices européennes en termes d’effectifs, d’accès des citoyens et de délais de traitement des affaires.

Les entreprises françaises vont devoir se conformer à un index des inégalités salariales de genre. En Europe, les femmes subissent des décotes salariales variables. Celles-ci sont plus élevées en Allemagne et au Royaume-Uni qu’en France, Belgique ou Italie

Le poids des taxes en France est modéré en ce qui concerne l’impôt sur le revenu et la TVA. Mais le niveau des prélèvements globaux y est le plus élevé d’Europe du fait des cotisations sociales et des impôts sur le patrimoine. Ce qui fait que le système français est très redistributif.

La hausse des taxes pour un tiers, la hausse du pétrole brut pour deux tiers expliquent la flambée du prix des carburants. Mais sur le diesel, anglais, italiens, belges et suédois doivent débourser davantage. Heureusement, les cours du brut refluent.

Libération animale, véganisme, recherche d’une alimentation plus saine, tout concourt à décourager la consommation de viande. Celle-ci diminue de fait en Europe – mais peu en France – malgré les habitudes alimentaires très diverses chez nos voisins.

En 2018, six Américains se sont vu décerner un prix Nobel contre seulement deux Européens. Pourtant, depuis 1901, le vieux continent a obtenu plus de la moitié des prix décernés, en particulier en littérature. Mais l’économie n’est pas son fort.

Même si Emmanuel Macron confirme une forte hausse de son aide publique au développement, la France n’est pas la mieux placée en Europe. Surtout, elle assiste peu les pays les plus pauvres et accorde beaucoup moins de dons que ses voisins européens.

En expliquant sa démission, Nicolas Hulot (en portrait) a eu raison de dénoncer l’inaction de la France sur le climat. Car l’Hexagone ne respecte pratiquement aucun de ses engagements. Fausse consolation, l’Allemagne n’est guère meilleure…

La France est le seul pays d’Europe à remettre en cause l’indexation des retraites sur l’inflation. Les pensions y sont cependant d’un bon niveau et constituent de revenus très sécurisés, ce qui n’est pas toujours le cas ailleurs en Europe.